이낙연 총리 국회 대정부 질문 데뷔, 능숙 사이다 답변 화제

“오죽하면 트럼프 미국 대통령이 아베 일본 총리에게 ‘한국은 대북 대화를 구걸하는 거지같다’고 했다는 기사가 나왔겠습니까.”(자유한국당 김성태 의원) 

“김 의원님이 한국 대통령보다 일본 총리를 더 신뢰하고 있다고 보지는 않습니다.”(이낙연 국무총리) 

9월 11일 국회 대정부질문에 처음 나선 이 총리의 답변 스타일이 화제에 올랐다. 의원이 언성을 높이면 눙쳐서 긴장을 풀면서도 해명해야 할 때는 적극 반박했다. 당황한 김 의원이 이 총리를 노려보자 이 총리는 다시 “보지는 않습니다”라는 부분만 반복했다.  

더불어민주당 노웅래 의원은 이 총리에게 “송영무 국방부 장관이 국회에서 전술핵 재배치에 대해 ‘검토할 수 있다’고 했는데 정부와 협의가 됐느냐. 송 장관이 정신 나가서 얘기한 거 아니잖으냐”고 따져 물었다. 이 총리는 “국회 나가서 저도 정신이 나갈 때가 있다”고 농담한 뒤 “(송 장관은) 가능한 모든 옵션을 검토할 수 있다는 것”이라고 설명했다. 

한국당 박대출 의원이 문재인 정부의 ‘방송개혁’에 대해 “방송을 장악하려는 위법 사항들을 중단하라”고 목소리를 높이자 이 총리는 “방송을 장악하겠다는 망상을 가진 사람은 책임 있는 자리에서 없을 것”이라고 맞섰다. 노 의원의 “총리가 안 보인다”는 지적에는 “공짜밥을 먹고 있지 않다. 매번 얼굴을 내세워야 한다고 생각하지 않는다”고 반박했다. 

이 총리는 답변 도중 비교적 진솔하게 문재인 정부의 현 상황을 진단하기도 했다. 이 총리는 “문 대통령이 균형 탕평 통합 인사라고 자평했는데 어떤 견해를 갖고 있느냐”는 국민의 당 이태규 의원의 질의에 “아쉬움이 있었다고 본다”고 말했다. 또 “문재인 정부의 가장 아쉬운 부분 중 하나가 협치라고 생각한다”고 말하기도 했다.

 

이낙연 총리는 4선 의원 출신이다. 여기에다 '대변인'직을 오랫동안 했다. '입'으로 하는 싸움에서 질 리가 없다. 그리고 국회 대정부 질문을 그동안 많이 봐 왔기 때문에 야당의 질문 스타일을 꿰뚫고 있다. 총리가 변명 위주의 소극적 자세로 답변할 경우 공격의 빌미를 준다는 것을 누구보다 잘 알고 있다. 적극적이고 공세적인 답변을 주로 해서 질문자를 오히려 궁지로 몰아넣는다. 그러면서도 솔직하다. 

무조건 옳다식의 태도는 질문자의 말꼬리만 더 늘일 뿐이다. 인정할 것은 인정하고 솔직하게 할 경우 질문자가 머쓱해진다. 참여정부 때 이해찬 총리의 '공격이 최선의 방어' 대처법을 잘 따르고 있는 듯하다. 이해찬 총리는 강경 일변도로 나가 야당의 반발을 불렀지만, 이 총리는 치고 빠지기에 능숙해 그럴 빌미마저도 잘 주지 않는 것 같다. 

총리실이 아마 국회 대정부 질문을 앞두고 '스터디'를 많이 했을 것으로 본다. 이 총리의 답변에 대해 호평도 많이 나온다. 그럼에도 하나 명심할 것이 있다. 정부는 국회 대정부 질문이라는 형식을 통해 그간의 국정운영을 국민들에게 소상히 보고해야 하는 의무가 있다. 의원들의 질문은 정부가 모두 보듬어야 할 다양한 여론채널을 통해 이뤄진다. 아픈 질문이거나 민감한 사안이라고 해서 외면해서는 안 된다. 이 총리 특유의 눙치는 스타일로 어물쩍 넘어가서도 안된다. 

이 총리의 답변 태도를 보면서 한때 '기름장어'로 불렸던 반기문 전 유엔 사무총장이 오버랩되기도 했다. 국민이 원하는 것은 현란한 수사의 답변이 아니라, 특정 사안에 대한 정부의 구체적이고 철저한 대비책이다. 이 총리의 사이다 답변에 정부의 지혜도 함께 담겨있으면 한다. 

성기노 피처링 대표(www.featuring.co.kr)