이낙연 총리, 서울 종로구 아파트 전세 계약…출마 확정적 "황교안과 빅매치 성사?"

 

이낙연 총리와 황교안 자유한국당 간의 총선 빅매치가 성사될 가능성이 높아지고 있다. 차기 1, 2위 유력 주자들간의 사상 유례가 없는 대선 전초전이 될 수도 있어 정치권의 관심이 집중되고 있다. 패하는 어느 한 사람은 정치 위상에도 큰 타격을 입을 전망이어서 단두대 매치라는 평가마저 나오고 있다. 

 

먼저 이낙연 국무총리가 13일 서울 종로구에 아파트 전세 계약을 한 것으로 확인됐다. 종로 지역구 출마를 사실상 공식화한 것으로 풀이된다.

한겨레는 여권 관계자의 말을 인용해 “이 총리가 최근 종로구의 한 아파트에 전세 계약을 체결했다”고 보도했다. 이 총리 쪽은 전세 계약을 하기 전에, 이 아파트가 종로구에 있는게 확실한 지 여러차례 확인한 것으로 전해졌다.

앞서 이 총리는 정세균 국무총리 후보자가 지명되자, 언론 인터뷰를 통해 종로 지역구 출마 의향을 내비쳤는데 이번에 종로구 아파트를 계약하면서 사실상 자신의 출마 지역을 확정한 셈이다. 이 총리는 지난 12일 <광주방송> 인터뷰에서도 “비례 대표를 원하는 것은 과욕이다. 선거법 개정으로 비례대표 숫자가 많이 줄었고 좋은 인물이 많이 영입되고 있기에 그런 분들에게 기회 드리는 게 옳은 일”이라고 말하며 지역구 출마 의지를 밝혔다.

현재 차기 대선 주자 선호도 조사 1위를 달리고 있는 이 총리는 올해 총선에서 지역구 출마와 함께 더불어민주당 공동선대위원장을 맡는 방안도 검토하고 있다. 총선 지원유세를 통해 ‘이낙연 효과’를 보여줘, 대선주자로서 당내 지지세력을 만들겠다는 계산이다.

 

황교안 자유한국당 대표도 4월 총선에서 서울 종로에 출마하는 쪽으로 무게가 실리고 있다. 황 대표는 ‘험지 출마’를 언급했고, 그의 주변에서는 ‘종로 출마밖에 없다’는 이야기가 많다. 이 총리는 황 대표와의 맞대결 가능성에 “상대가 누구라 해서 도망갈 수도 없는 일 아닌가. 가부간 정해질 것”이라고 답한 바 있다. 

한겨레는 한국당 핵심 관계자의 말을 인용해 12일 “당 내부적으로는 황교안 대표의 험지 출마는 종로 외에 답이 없다고 잠정 결론 내렸다”며 “종로 외에 다른 대안도 고민해봤지만 최종적으로는 황 대표의 종로 출마 결단만 남은 상황”이라고 보도했다.

 

다른 지역에 출마하면 ‘거기가 험지냐’는 논란에 시달릴 게 뻔한데다, 대표도 나가지 않는 험지에 다른 중진을 보내기도 어렵다는 판단에서다. 더구나 구로을 등에서 이낙연 총리가 아닌 다른 후보에게 진다면, 황 대표로서는 회복하기 어려운 치명상을 입을 수 있다. 당내에서는 여당이 만들어놓은 판에 휘말릴 필요가 없다는 우려도 있지만, 대다수는 ‘불출마’가 아닌 이상 종로를 피해 갈 방법을 찾는 게 더 어렵다고 보는 분위기다.

현재 여론조사로는 황 대표가 이 총리 지지율의 절반에도 못 미치지만, 종로는 15~18대 총선에서는 보수정당이 승리한 지역인 만큼 승산이 없진 않다는 분석도 나온다. 한국당의 한 관계자는 “종로는 황 대표가 모든 것을 다 걸면 승부를 걸어볼 만한 곳”이라고 말했다.

 

그런데 공교롭게도 한겨레에서 양측 간 빅매치를 확정 보도하고 있다. 지지율에서도 앞서고 여론조사에서도 황 대표를 누르고 있는 이낙연 총리가 황 대표와의 맞대결을 원한다는 얘기도 들린다. 다른 '일반' 후보보다 보수세력의 리더라는 상징성이 있는 황 대표를 누를 경우 '이낙연의 승리'는 더욱 극적 효과가 나타나게 된다. 당내의 이 총리에 대한 경쟁력 평가도 제고될 수 있다. 정치판에서는 백마디 말보다 한번의 선거 승리가 엄청난 효과와 파급력을 가져다 준다. 

 

특히 이 총리가 황 대표를 이길 경우 그동안 황 대표가 가졌던 수구적이고 기득권적인 이미지의 보수세력을 허물어버린다는 후광 효과마저 가져올 수 있다. 이 총리가 보수의 아성을 무너뜨린 선봉장 역할을 했다는 상징성은 향후 대선 구도에서 큰 장점으로 발휘될 수 있다. 

 

물론 선거라는 것이 알 수 없는 변수가 많기 때문에 결과는 예단할 수 없다. 하지만 현재와 같이 자유한국당이 지리멸렬하고 특히 황 대표의 리더십이나 위상이 급격히 회복되지 않는 이상, 그의 승리는 쉽지 않을 전망이다. 이낙연-황교안의 빅 매치가 성사된다면 지역구 선거가 여야 간 사활을 건 전국구 선거로 변질될 가능성이 높다. 이 과정에서 각종 혼탁한 선거운동과 과열경쟁도 불을 보듯 뻔하다. 종로의 선거가 서울 수도권의 판세에도 영향을 미칠 수 있기 때문에 종로 빅매치는 벌써부터 후끈 달아오를 전망이다.