'문 대통령 경희대 동문' 이성윤 서울중앙지검장, 윤석열 검찰총장 제치고 실세 등극?

서울중앙지검장에 임명된 이성윤(가운데) 법무부 검찰국장이 9일 서울 여의도 국회 법제사법위원회 국무위원 대기실 앞에서 관계자들과 대화하고 있다. 이 국장은 참여정부 때 청와대 민정수석실 특별감찰반장으로 파견돼 민정수석이던 문재인 대통령을 보좌한 바 있다. 문 대통령의 경희대 후배이기도 하다. 

 

이번 검찰 간부 인사에서 가장 주목받는 인물은 바로 서울중앙지검장에 발탁된 이성윤(58·사법연수원 23기) 법무부 검찰국장이다. 앞으로 그가 검찰의 실세로 등극할 것이라는 예상도 나온다. 이는 곧 사법연수원 동기인 윤석열(60·23기) 검찰총장과의 갈등과 마찰을 의미한다. 실질적으로 가장 큰 수사력을 가졌다고 평가받아온 조직의 수장인 서울중앙지검장은 통상 검찰총장의 ‘복심’이자 ‘2인자’로 꼽혀 왔다. 통상 검찰총장이 가장 신뢰하는 인물을 임명해 그를 수족처럼 부리면서 검찰의 위상을 뽐내왔다. 서울중앙지검은 검찰조직의 가장 센 칼날이기도 하다. 

법조계에선 벌써부터 서울중앙지검에서 진행 중인 ‘살아 있는 권력’을 향한 수사와 공소유지에 차질이 불가피하다는 우려가 나오고 있다. 이 국장은 문재인 대통령과 경희대 동문으로 참여정부 당시 청와대에서 1년 동안 민정수석실 특별감찰반장으로 파견돼 문 대통령과 함께 일한 인연이 있다. 통상 공무원이 청와대로 파견갈 경우 조직 특유의 충성심과 응집력이 발동해 남다른 동지애가 생기게 된다고 한다. 문 대통령과 이성윤 국장도 이때 특별한 친분을 쌓았을 것으로 보인다.

 

바로 이런 이유 때문에 조국 전 법무부 장관과 청와대 선거개입 의혹 수사 등 현 정권을 향한 수사가 막힐 수 있다는 예상이 나오고 있다. 뒤집어 말하면 문 대통령의 '복심'으로 활동할 가능성이 높은 이성윤 국장이 직속상관인 윤석열 총장의 '명'을 거스르고 독자행보를 걸을 가능성이 높다. 청와대의 든든한 뒷배가 있기 때문이다. 아무리 조직 충성도가 높은 검찰이라고 해도 청와대와 '직통라인'이 있는 이성윤 국장의 위상이 윤 총장의 그것을 넘어설 것이라는 전망도 나온다. 

이 국장은 지난해 7월 인사 때에도 서울중앙지검장행이 유력한 것으로 꼽혔던 인물이다. 그는 서울중앙지검의 조 전 장관 수사 착수 당시 대검에 전화를 걸어 윤 총장과 한동훈 대검 반부패강력부장의 수사지휘 라인 배제를 제안했었다. 당시 검찰에서는 “직권남용에 해당한다”는 강력한 반발이 나왔었다. 이 국장의 전화는 법무부와 대검이 갈등을 벌이기 시작한 단초가 됐다. 직권남용 등 혐의로 고발된 이 국장에 대한 수사는 현재 서울중앙지검 형사1부(부장검사 성상헌)에서 진행 중이다.

특히 이 국장은 이번 검찰 고위급 인사 과정에서 윤 총장의 의견청취를 거치지 않은 소위 ‘윤석열 패싱’에 깊이 관여한 것으로 알려져 있다. 8일 열린 검찰 인사위원회에선 일부 인사위원들이 검찰총장의 의견을 반드시 청취한 뒤 인사를 단행해야 한다는 의견을 제시했지만, 이 국장이 “인사를 강행해도 된다”는 의견을 낸 것으로 전해졌다. 검찰의 핵심조직인 서울중앙지검장에 이성윤 국장을 앉힌 이유도 여기에 있고, 향후 그가 어떤 역할을 할지 미루어 짐작케 한다.

 

하지만 윤 총장이 고위직 인사 직후 담담한 모습으로 참모진에게 “지금까지 해온 것처럼 잘하겠다”며 독려했다는 점을 감안하면, 윤 총장이 직접 현재 진행 중인 수사에 드라이브를 걸 수도 있다는 관측이 나온다. 한 수사팀 관계자는 “중간간부급 인사 이후에도 수사에 차질이 없도록 최선을 다할 것”이라고 했다.

실제 서울중앙지검 공공수사2부(부장검사 김태은)는 이날 정부서울청사에 있는 국가균형발전위원회 사무실 등을 압수수색해 6·13 지방선거 당시 고문단 활동 내역 등 관련 자료를 확보했다. 이번 압수수색은 송철호 울산시장의 공약과 관련해 위원회 핵심 관계자들이 논의한 내용을 살펴보는 강제 수사의 일환이다. 검찰 관계자는 “공공병원 관련 논의와 결정이 대부분 이곳에서 이뤄졌다”고 했다. 검찰이 고위간부 인사 하루 만에 선거개입 의혹과 관련해 압수수색을 실시한 것이 윤 총장의 변함없는 수사 의지를 드러낸 것이라는 해석이 나온다.

검찰은 또 서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 고형곤)가 조 전 장관 내외를 기소한 상태지만 자녀 등 공범 관계에 있는 관련자들의 사법처리와 공소유지 과제가 남아 있다. 검찰은 조 전 장관 자녀 등 기소에 대한 법리검토 작업은 마쳐 조만간 이들에 대한 결론도 날 것으로 보인다. 검찰 관계자는 “공범들에 대해 여러 갈래에서 사실을 확인해야 하는 부분이 남아 있다”면서도 “한없이 시간이 걸리지는 않을 것”이라고 했다.

하지만 중간간부와 평검사에 대한 인사마저 '갈아엎기식'으로 진행될 경우 윤 총장은 빈 칼집만 쥐고 있을 가능성이 높다. 법조계에서는 이성윤 국장은 윤석열 총장을 잡으러 들어간 '자객'이라는 우스갯소리까지 나오고 있다. 윤 총장은 검찰조직에 대한 애착과 사랑이 그 누구보다도 뜨겁다고 한다. 그런 조직의 후배들이 자신에게 등을 돌리고 왕따를 시킬 경우 그의 자존심이 언제까지 지켜질 것인지가 검찰인사 후폭풍의 최대 관심사로 떠오르고 있다.