강기정의 ‘사과인 듯 사과 아닌 사과’와 문재인 대통령의 '춘풍추상'

지난 1일 국회 운영위원회 청와대 국정감사가 진행되던 도중 강기정(가운데) 정무수석이 "'우기다'가 뭐예요!" 라며 자유한국당 나경원 원내대표의 질의를 문제 삼았다. 당시 질의받던 당사자는 정의용 안보실장이었는데, 뒤에서 대기하던 강 수석이 돌연 일어나서 고함친 것이다. 강 수석이 오버한 데에는 앞에 앉아있던 노영민 비서실장도 나 원내대표의 발언에 분노를 표했던 것에 자극받아 더 상승작용이 일어났던 것으로 보인다. 앞의 노영민 실장의 분노한 표정이 역력하게 엿보인다. 

 

강기정 청와대 정무수석은 6일 국회 운영위원회의 지난 1일 국정감사에서 ‘고성 논란’이 벌어진 것과 관련해 “정의용 국가안보실장과 자유한국당 나경원 원내대표 간의 발언 속에 끼어든 것은 백번 제가 잘못한 것”이라고 사과했다. 하지만 강 수석의 사과 발언을 두고 정치권에서는 여전히 '여진'이 일고 있다. 강 수석이 정작 초반에 백번 사과를 했지만, 그 뒤 부연설명이 사실상 그가 말하고 싶었던 진심이 담겨 있다는 해석이 나오고 있다. 야당은 여전히 그의 존재조차도 부정하며 대면을 거부하고 있다. 

이날 강 수석은 국회 운영위 고함에 대해 여야 안팎에서 터져나오는 논란에 결국 머리를 숙이고 사과했지만, 정작 그 사과도 사과가 아닌 어정쩡한 것이 되고 말았다. 그는 사과발언 뒤 국회를 향해 “동물국회가 반복돼선 안 된다. 국민을 존중해 달라”며 날을 세우고 토를 달고야 말았다.

이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의 참석차 국회를 찾은 강 수석은 본인 출석 문제로 오전 회의 자체가 무산된 이후 기자들과 만나 “제가 잘했다가 아니라, 잘못한 것은 필요하면 백번 사과해야 한다”며 이렇게 말했다.

강 수석은 자신의 예결위 출석을 야당이 거부한 것에 대해 “(교섭단체) 3당 간사가 어제 합의로 요구해서 나오라고 해서 나왔을 뿐”이라고 했다.

이어 “저 때문이라고 하면, 할 수 있는 것을 다 하겠다. 금요일(지난 1일) 국감 도중 소리친 것은 피감기관 증인 선서를 한 사람으로서 잘못한 것이 분명하다”면서도 “이걸 핑계로 국회가 또 공전하면 어떡하나, 아쉬움이 남는다”고 언급했다.

또 “국감장에서 제가 항의하고 소리친 것에 대해 분명히 유감을 표명한다는 것을 전제한다”면서도 “국회도 생각해야 한다. 오늘만 하더라도 오전 10시 30분 (나와 약속됐던) 충청지사가 백만분의 서명을 전달하려다가 돌아갔고, 매우 중요한 공적업무였던 점심 약속을 깼다”고 했다.

그는 “국무위위원들이 이구동성으로 말하는 것이 ‘왜 도대체 국회는 질문하고 답변은 듣지 않고, 다름을 인정하지 않고 불신부터 하느냐’는 것”이라면서 “국무위원이 말을 못 해서 그렇지, 을(乙)중의 을”이라고 아쉬움을 토로하기도 했다.

논란이 된 국감 때의 언사와 관련해서도 “그날 하루종일 영상을 돌려보라. 제대로 답변을 했는데도 ‘어거지’라고 하는 회의 진행을 국회가 생각해야 한다”고 말했다.

 

강기정 청와대 정무수석이 6일 오전 국회에서 열린 예산결산특별위원회 전체회의에 참석해 안경을 고쳐쓰고 있다. 

다만 이날 바로 나 원내대표를 찾을 계획이냐는 질문에 강 수석은 “오지 말라고 하는데 찾아가면 오히려 어깃장을 놓는 것”이라면서 “사람 마음이 풀리고, 필요하면 찾아봬야 한다”고 했다.

강 수석은 북한 대륙간탄도미사일(ICBM) 기술과 관련한 정 실장과 서훈 국가정보원장 사이 발언이 엇갈린 것과 관련, “어제 안보실장과 국정원장, 국방부장관이 ‘이동식발사대(TEL)로 북한이 ICBM을 쏠 수 없다’는 공통 입장을 냈다”며 “야당이 설령 다른 생각이 있더라도, (정부가) 공식 발언하면 받아주셔야 한다”고 말했다.

그러면서 “이런 생각이 (국감) 그날 거칠게 폭발된 배경이다. 국회가 원활하지 돌아가지 않는 점에 국민께 송구한 일이고, 나 원내대표와 여러 야당이 이 점을 통 큰 마음으로 양해해달라”고 호소했다.

강 수석은 “저도 국회 있을 때 아시다시피 많이 싸웠고, 그 동물국회에서 벗어나자고 국회선진화법 만드는 데 나선 것이다. 제가 앞장서 만들었던 동물국회를 또 만들어선 안 된다”며 “국회는 존중돼야 하지만, 국회도 국민을 존중했으면 좋겠다”고 덧붙였다.

이날 강 수석이 억울함을 표출했던 부분은 야당 의원들이 7분여 질문 시간동안 자신들 말만 늘어놓고 정작 청와대가 답변할 시간은 주지 않는다는 것이었다. 사실 강 수석의 이 부분은 국회의 오랜 고질병이었다. 이는 평소 자신들의 주장을 펼칠 기회가 많이 없던 독재시절 때부터 있어온 야당의 투쟁방식이었다. 국회를 통해 공식적으로 자신들의 의견을 표출할 기회가 있었기에 가능하면 질의시간을 이용해 자신들의 주장을 펼치는 것이다. 이런 관행은 민주화 투쟁 경력이 많은 현재의 민주당 의원들이 가장 적절하게 써오던 수법이었던 것도 사실이다. 

 

여기에다 평소 국회의원들은 자신들의 질의시간에 정부나 청와대의 답변 기술에 말려들어서는 안 된다는 일종의 강박관념도 있다. 질의를 대충하거나 허술하게 할 경우 정부관계자나 청와대 인사들이 장황하게 설명조로 답변을 늘어놓을 경우 그 질의를 한 사람의 능력이 의심받는 경우가 많다. 그래서 의원들은 가능하면 질의는 길게, 답변은 짧게, 이렇게 유도를 해야 자신들이 질의에 힘이 실리는 것을 유도할 수 있다. 다분히 국회 상임위는 창과 방패의 끊임없는 기싸움이 이어지는 것이다. 

 

지난 1일 나 원내대표가 정부의 안보에 문제가 있다는 식으로 계속 몰아가자 정의용 실장도 끝까지 지지 않고 맞서는 상황이 연출됐다. 여기까지는 흔히 나올 수 있는 여야의 줄다리기에 다름 아니다. 북한 미사일이 시시때때로 동해로 날아다니고 그 성능도 날로 고도화되고 있는 와중에 안보에는 전혀 문제가 없다는 10년 전 발언을 되풀이하는 청와대의 앵무새식 답변 방식에도 문제가 있었고, 나 원내대표도 정의용 실장의 구체적인 답변을 새겨 듣지 않고 내내 딴소리를 하고 있었던 것도 문제였다. 이렇게 한바탕 난장을 펼치고 나면 상임위는 그렇게 유야무야 넘어가게 마련이다.

 

여기에서 강기정 수석의 고함이 날아들었다. 이는 강 수석의 명백한 잘못이다. 전쟁 속에서도 물밑에서 대화를 하는 상황을 연출해야만 하는 사람이 바로 청와대 정무수석이다. 그 어떤 상황에서도 냉정함을 잃지 말아야 한다. 강 수석이 이날 고함을 침으로써 정의용 실장과 노영민 비서실장의 체면은 세워주었는지는 몰라도 패스트트랙 사태 이후, 더 거슬러 올라가서는 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 아슬아슬 줄타기를 거듭하고 있는 여야의 날선 공방전에 더 큰 화약을 던진 꼴이 되고 말았다. 

 

박지원 의원은 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 "대통령 비서실장과 비서실 수석은 대통령의 얼굴, 입이다. 그러니 조심해야 한다. 그렇게 결정적으로 실수를 하면 대통령이 국민을 얕보는 것이 된다"라고 말했다. 그는 "강 수석은 버럭 하는 성격을 못 참아서 이번에 큰 실수를 했는데, 문재인 대통령이 귀국하면 야단을 치든 경고를 하든 어떤 조치가 있을 것"이라며 "노 실장도 버럭 화를 냈다. 국회에서 그렇게 하는 게 아니다"라고 말했다. 김대중 대통령 곁에서 공보수석 비서실장 등을 오랫동안 지낸 박 의원의 지적은 일단 객관적으로 받아들일 필요가 있는 것 같다.

사실 강 수석이 사과를 해야 하는 대상은 나경원 원내대표도 아니고 야당도 아니다. 그의 생각없는 '뿔뚝 고성'에 내년 예산을 심의해야 하는 소중한 시간이 낭비되고 있다. 물론 손에 잡히지 않고 눈에 보이지 않지만, 부지불식간에 손해를 보고 있는 국민들에게 사과해야 한다. 그리고 무슨 일이든 고함만 질러서 자신들의 충심을 표현하려 드는 천박한 정치행위가 사회의 불신과 격을 떨어뜨리고 있다고 생각하는 국민들에게도 사과를 해야 한다. 다음번 그의 사과발언에는 깨끗한 사과 외에 비비 꼬인 말꼬리가 더 달리지 않았으면 한다. 

 

마지막으로 문재인 대통령이 지난 2018년 6월 13일 지방선거에서 더불어민주당이 압승을 거둔 뒤 청와대 수석·보좌관회의에서 청와대 직원들을 상대로 당부를 했던 내용을 소개한다. 이때 강기정 정무수석은 청와대에 없었지만 한번쯤 그가 그토록 큰소리로 보호하려 했던 문재인 대통령의 당부 한마디를 참고했으면 한다. 

 

문재인 대통령이 2018년 6월 18일 지방선거에서 민주당이 압승을 거둔 뒤 청와대 수석보좌관회의를 주재하고 있다. 벽에 걸려 있는 춘풍추상(春風秋霜)이라는 글귀가 눈에 들어온다. "남을 대할 때에는 봄바람처럼 부드럽게 대하고, 자신을 대할 때에는 가을 서리처럼 엄격하게 대한다"는 말이다 .

 

“그리고 세 번째로 제가 강조해서 말씀드리고 싶은 것은 태도입니다. 제가 세 번째로 말씀드리기 때문에 세 번째로 중요하다 이런 뜻이 아닙니다. 어떻게 보면 저는 우리나라 정치와 우리나라 공직에서 지금 이 시대에 가장 중요한 것은 저는 태도가 아닐까 그렇게 생각합니다.

국민을 대하는 태도, 다른 사람의 말을 듣는 태도, 다른 사람에게 말을 하는 태도, 사용하는 언어, 표현 방법, 이런 태도들이 나는 무엇보다 중요하다고 생각합니다. 결코 형식이 아닙니다. 이 태도는 저는 거의 본질이라고 생각합니다. 왜 이게 본질인가 하면 국민들을 모셔야 하고, 국민들을 모시는 그 존재가 정치인들이고 공직자라면 그런 모시는 어떤 본질이 태도에서 표현되는 것입니다.

그런 면에서 보면 우리 정치와 공직이 국민들의 어떤 기대나 눈높이하고는 가장 동떨어진 그런 부분이 아닌가 싶습니다. 오히려 정치나 공직의 경력이 오래될수록, 또는 높은 지위에 있을수록 이런 태도에서 국민들의 기대하고 어긋나는 그런 부분들이 더더욱 많아지는 것이 실정 같습니다.

그래서 국민들이 볼 때는 정치 세계나 공직 세계는 마치 사용하는 언어도 다르고, 하는 행동방식도 다르고, 사고방식도 다르고, 뭔가 국민들하고는 다른 별세계같이 그렇게 느껴질 정도입니다. 제가 바깥에서 정치를 보던 눈도 그랬습니다. 이제는 정말로 국민을 모시는 공직자라면, 정말로 국민을 받드는, 그리고 겸손한 그런 태도를 반드시 갖춰야 된다고 봅니다.

특히 청와대는 국민들이 보기에는 가장 높은 곳에 있습니다. 가장 높은 곳에 있는 공직자들이 우리 다 여러분들입니다. 아마 우리 청와대에서 근무하는 직원들은 실감하지 못할 수 있습니다. 오면 뭐 위에 상급자들이 즐비하게 있고, 더 일찍 출근하게 되고, 더 늦게 퇴근하고, 주말에도 일하고, 스트레스 많고, 그래서 어디보다 노동 강도가 더 강한 그런 직장처럼 여겨질 수 있겠지만 국민들이 보기에는 청와대는 까마득히 높은 곳이에요.

뭐 우리 실장님들이나 수석비서관뿐만 아니라 그냥 행정 요원들도 국민들이 볼 때는 정말로 높은 곳에 있는 그런 사람들입니다. 한 분 한 분이 다 청와대를 대표하고, 말하자면 저를 대신하는 비서 역할을 하는 것입니다.

누군가 행정 요원이 전화를 받더라도 그 전화는 저를 대신해서 받는 것입니다. 친절하게 대응하면 친절한 청와대가 되는 것이고, 조금이라도 이렇게 친절하지 못하게 그렇게 전화를 받으면 아주 고압적인 청와대, 권위적인 청와대가 되는 것입니다.

 

이런 태도 면에서도 우리가 좀 각별히 관심을 가지고 노력을 해야겠다, 그런 당부 말씀을 드립니다.”

 

 

사실 강 수석이 명백하게 잘못했다는 이야기가 아니다. 야당의 생떼에 여당의 인내가 임계점에 이르렀다는 방증일 수도 있다. 그런데 문 대통령의 당부는 정치인들이 반드시 새겨들어야 할 말이다. 특히 문 대통령의 당부 말씀은, 니편내편을 가리지 않고 제대로 실행이 될 때 더 빛이 날 것이다. 청와대도 한번쯤, 이 날선 정국에서 한발짝 떨어져서 보는 용기와 지혜와 여유가 필요해 보인다. 혹자가 그랬다. '저렇게 무능한 야당을 가진 청와대와 여당은 정말 행복한 집권세력이다'라고.

 

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강기정 고함 정국 기사 A/S

 

이낙연 국무총리가 강기정 대통령 정무수석 고함 사건 일주일 뒤 전폭적으로 사과하면서 이번 일은 봉합이 되는 수순인 것 같습니다. 이 총리는 7일 강기정 대통령 정무수석의 '버럭 논란'에 대해 "정부에 몸담은 사람이 감정을 절제하지 못하고 국회 파행의 원인 가운데 하나를 제공한 것은 온당하지 않았다고 생각한다"며 한껏 머리를 숙였습니다. 

이 총리는 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에 출석해 "당사자가 이미 깊이 사과드린 것으로 알지만 제 생각을 물으셔서 답한다"며 "송구스럽게 생각한다"고 밝혔습니다.

이 총리가 기대보다 '과하게' 사과하자, 야당 의원들도 '진심어린 사과에 감동했다'며 칭찬하는 이례적인 장면도 연출됐다고 합니다. 자유한국당 주광덕 의원은 "오늘 멋지고 아름다운 광경을 목격했다"며 "늘 존경하는 마음이 있는 정치 선배"라고 추켜세웠다고 하네요. 이어 그는 "참 아주 스마트하게 죄송한 마음을 표현해주셨다"며 "야당인 저도 감동이고 국민들이 정치권에서 이러한 총리의 모습을 보고싶어하는 가장 아름답고 멋진 장면이 아닌가 한다"라고 평가했습니다.

이에 이 총리는 "국회, 정부 사람들이 국회에 와서 임하다보면 때로는 답답하고 화날 때도 있을 것이나 그럼에도 불구하고 스스로를 절제할 수 있어야 한다. 그것이 정부에 몸담은 사람의 도리"라며 "더군다나 그것(논란)이 국회 운영에 차질을 줄 정도로 됐다는 것은 큰 잘못이었다고 생각한다"고 답했습니다. '정부에 몸담은 사람의 도리'는 바로 문재인 대통령이 작년에 청와대 참모들에게 당부한 말씀과도 맥이 닿아 있습니다. 

예결위는 야당이 강 수석의 '태도 논란'과 관련해 노영민 대통령 비서실장의 예결위 전체회의 출석 및 사과를 요구하면서 파행하기도 했습니다. 하지만 이 총리가 이번에 깔끔하게 사과함에 따라 야당도 그것을 명분으로 다시 정상적인 활동을 할 것 같습니다. 

 

역시 이 총리가 기자 출신이라 그런지 여론에 민감하게 반응하고, 정치적인 센스가 있다고 느껴지는 대목입니다. 의례적인 사과로 끝날 수도 있는 문제였지만, 잘못을 구체적으로 지적하고 한껏 머리를 숙인 것은 작심하고 사과하겠다는 의지로 읽히네요. 이 총리의 잠재력과 정치력이 돋보입니다.