해외에서 먼저 알아본 한국의 '코로나19' 모범 대처...보수-진보 진영대결 도 넘었다

성동구(구청장 정원오)는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 선별진료소를 확대 운영한다고 6일 밝혔다. 사진은 이날 성동구 보건소에 위치한 선별진료소 모습. 

 

우리나라의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대처를 두고 세계 각국에서 모범 사례라며 치켜세우고 있다. 중국외 지역에서 가장 많은 확진자가 나온 한국이지만 코로나19 진단의 신속정확함이 다른 나라에 비해 높다는 것이다. 국내에서는 비판 여론이 높은 반면에 해외에서 먼저 한국 의료 시스템에 찬사와 응원을 보내는 모습이다.

7일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 각국의 보건전문가들은 한국의 대규모 진단이 모범적인 사례가 되고 있다면서 코로나19 치사율을 정확하게 파악하는 데 큰 도움이 될 것이라고 말했다. 코로나19 환자가 가장 많은 중국의 치사율은 3.6% 수준이지만, 이란의 경우 치사율이 한때 10%까지 오르기도 했다. 세계보건기구(WHO)는 3.4%로 추산했다.

반면 우리나라는 5일 기준 6088명 확진에 42명 사망으로 치사율이 주요국 가운데 가장 낮은 0.69%로 집계됐다. 계절성 독감의 치사율 0.1%보다는 높지만, 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 치사율 30%나 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)의 10%보다는 낮은 수준이다. 

전문가들은 규모와 속도면에서 한국의 코로나19 검사가 국제사회의 찬사를 받고 있다면서 한국의 집계가 가장 정확할 수 있다고 추측했다. 우리나라는 지난달 말부터 매일 1만여명에 달하는 사람들이 코로나19 검사를 받았으며 검사 완료자 수는 14만명에 달한다. 2015년 38명의 목숨을 앗아간 메르스 유행 이후 정비된 제도가 정착한 것이 크다는게 외신들의 설명이다.

데이비드 후이 홍콩중문대 교수는 “무증상, 경증, 중증 등을 포함해 더 많은 사람을 검사할수록 우리는 더 정확한 상황을 파악할 수 있다”며 “대부분의 국가는 중증 입원 환자를 검사하는 데 초점을 맞추고 있어 사망률이 높다”고 지적했다. 윌리엄 섀프너 미국 밴더빌트 의대 교수는 “한국은 코로나바이러스를 연구하는 데 있어 ‘경이로운 실험실’과 같은 역할을 한다”며 “검사를 많이 하면 할수록 질병의 전체 그림을 완성할 수 있게 된다”고 설명했다.

 

6일 오후 부산 북구 드라이브스루 선별진료소에서 북구보건소 의사 문성환(76) 씨가 보호장비를 고쳐 쓰고 있다. 문 씨는 "환자들을 생각하면 힘든 내색도 할 수 없다"며 "생애 마지막 봉사라 여기며 최선을 다하겠다"고 말했다. 

블룸버그통신도 지난 5일 한국이 새로운 질병인 코로나19에 대한 해법을 찾을 길을 제시하고 있다고 보도했다. 통신은 “한국이 코로나19와 싸우기 위해 수십만명을 검사하고 있다”면서 “이들은 정확도가 95% 이상인 검사를 받았고 초기 발견에 따른 치료가 발 빠르게 이뤄지고 있어 코로나19 치사율이 1% 아래로 집계됐다”고 전했다. 그러면서 “한국은 중국에서 코로나19가 발병하자 지난달 중순 중국으로부터 넘겨받은 이 바이러스의 유전자 서열에 근거해 4곳의 생명공학기업들과 손잡고 진단 키트를 발빠르게 만들었고 관련 행정절차를 신속하게 진행했다”고 평가했다.

 

통신은 또 “보통 새로운 질병에 대한 진단 키트가 상용화되기까지 대개 1년이 걸리는데 한국에서는 불과 몇주 내에 모든 절차가 끝났다”고 설명했다. 이어 “이는 중국은 물론이고 일본, 미국과도 극명하게 대조를 이룬다”면서 “이들 나라에서는 신뢰할 수 없고 불충분한 검사로 인해 코로나19에 감염된 수천명의 환자가 ‘너무 늦어질 때’까지 격리되지 않고 있다”고 지적했다.

한국과 비교된 미국과 일본 등은 자국의 검사능력에 대한 개탄이 이어지고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 “적절한 검사를 제공하는 데 실패한 것이 코로나19가 미국 내에서 발판을 마련할 시간을 벌어줬다”고 비판했다. 그러면서 미 질병통제예방센터(CDC)의 코로나19 진단검사 키트에 일부 결함이 있고, 까다로운 기준 탓에 검사를 받고 싶어도 받지 못하는 환자가 많다고 지적했다.

 

도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)이 4일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응책 논의를 위해 백악관에서 미 항공사 대표들을 만난 자리에서 더그 파커 아메리칸항공 최고경영자(CEOㆍ오른쪽 두번째)의 말을 듣고 있다. 

일본 니혼게이자이 신문은 “일본 정부는 하루에 3800건의 검사가 가능하다고 설명하지만 실제 검사 건수는 하루 평균 900건으로 검사 능력 대비 4분의 1에 불과하다”면서 “검사 체제가 미비하다”고 말했다. 이어 “한국은 수십만 명을 대상으로 코로나19 검사를 실시했는데 일본은 만 명도 마치지 못했다”고 비판했다. 일본 TBS도 “한국의 하루 최대 검사 건수는 1만4753건으로 일본의 10배에 달한다”고 설명했다.

이탈리아 유력 일간지 라스탐파는 “한국은 최고의 기술력을 바탕으로 새로운 바이러스 출현에 준비가 잘 된 국가였다”면서 “그런데 31번환자(신천지 교인)가 출현하면서 상황이 극적으로 바뀌었다”고 전했다. 신문은 “신천지 신도들에게 코로나19는 약으로 치료되어선 안 되는 죄악이었다”면서 “바이러스가 확산하는 와중에도 발열 증상이 있는 열성 신도들이 가득한 교회에서 예배가 진행됐고 신도들끼리는 물론 주변 사람들에게까지 바이러스를 전파하는 최악의 상황이 됐다”고 분석했다.

 

미국 워싱턴주 투퀼라에 있는 국토안보부(DHS)·이민국(USCIS) 지사에서 근무하는 한 직원이 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 의심환자로 분류됨에 따라 3일(현지시간) 지사 건물을 2주간 폐쇄한다는 안내문이 출입문 앞에 세워져 있다. 

미 싱크탱크인 브루킹스연구소는 최근 보고서를 통해 코로나19가 팬데믹(세계적 대유행)으로 확산하면 한국의 국내총생산(GDP)이 최대 147조까지 감소할 수 있다는 분석을 내놨다.

 

해외에서는 이렇게 한국의 코로나19 대처에 대해 호평을 하고 있지만 정작 국내언론은 이와는 사뭇 다른 분위기다.

 

"조선일보가 바라는 것은 진정 이 정부의 방역실패인가."

지난 4일 <기자협회보>가 <선 넘은 조선일보의 코로나 보도>란 편집위원회 칼럼에서 <조선일보>를 향해 한 이례적인 반문이다. <기자협회보>는 "조선일보의 코로나19 보도는 선을 넘었다는 게 우리의 판단"이라며 "특히 지난달 19일 신천지신도들의 집단감염으로 환자가 폭증한 이후 이어진 보도는 정략적 보도라는 혐의가 짙다"고 평가했다. 

 

기자들이 회원으로 가입된 기자협회보가 이례적으로 특정 언론의 논조를 정략적이라고 평가했다. 보수언론의 특성상 권력 감시의 기능을 인정한다고 해도 도가 너무 지나치다는 지적이다.

"'정부가 중국 눈치를 보며 망설이다가 기회를 놓쳤다'는 식으로 문재인 정부의 실정(失政)을 부각하겠다는 의도로 해석될 수밖에 없다. 선거를 앞둔 민감한 시기에 더구나 국가적 비상 상황에서 오해받지 않도록 스스로 경계해야 할 언론이 이처럼 정파성을 드러낸 적이 또 있었던가."

한국기자협회가 발행하는 <기자협회보>는 <조선일보>의 논조만을 문제 삼았지만, 보수경제지를 포함한 다수 언론의 논조 역시 이와 크게 다르지 않다. 이런 편향성을 보다 못한 해외 거주 교민들이 소셜미디어상에서 코로나19 사태를 둘러싼 국내 언론 보도를 두고 각국의 공중보건‧의료 시스템을 비교하며 '그러면 우리 정부가 어떻게 대응해야 하느냐'며 분통을 터트리기도 한다. 

5일(현지시각) 세계보건기구(WHO) 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 사무총장은 한국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진 사례가 감소하는 것을 두고 고무적이라 평가했다. 세계보건기구라는 공식기구가 한국의 사례에 대해 고무적이라고 평가하는 것을 우리도 객관적으로 받아들일 필요가 있다.

지금 코로나19의 사태 와중에 물밑에서는 치열한 진영대결이 펼쳐지고 있다. 일부에서는 극단적이고 인신공격적인, 지역차별적인 주장도 서슴지 않고 있다. 진영간 갈등 양상이 도를 넘었다는 지적도 나온다. 보수진영은 문재인 정부의 대처가 미흡하고 그 이전 정권보다 진전된 대책이 없다며 공격하고 있다. 진보진영에서는 “TK에 코로나19가 두드러지는 이유는 한국당과 그것을 광신하는 지역민들 무능 때문”(민주당 부산시당 관계자 이 모씨는 7일 자신의 페이스북에 주장한 내용으로 현재는 삭제됨)이라는 주장까지 하고 있다. 양쪽 모두 논거나 객관적 기준 없이 무조건 트집부터 잡고 보자는 식이다. 

 

해외의 호의적이고 객관적인 평가와 정부 대책이 형편없다는 주장 사이의 갭은 깨어있는 시민들의 상식적인 판단과 선택으로 메울 수밖에 없다. 언제나 그랬던 것처럼.