‘조국백서 필자’ 김남국 변호사, 금태섭 지역구 출마 “고심 중”...제 2의 조국대전 펼쳐지나?

지난 7일 국회 정론관에서 열린 민주당 입당 기자회견에서 ‘조국 백서’ 필자인 김남국 변호사가 인사말을 하고 있다. 

 

‘조국백서추진위원회’의 필자였던 김남국 변호사(38)가 더불어민주당 금태섭 의원 지역구인 서울 강서갑에 예비후보로 접수할 것으로 보인다. 민주당 지도부는 지난 15일 정봉주 전 의원이 공천관리위원회로부터 후보 부적격 판정을 받은 뒤 공천에서 탈락한 강서갑을 추가 공모 지역으로 지정했다. 

김남국 변호사는 17일 “강서갑 출마를 고심 중”이라며 “등록한다면 18일쯤 할 것”이라고 밝혔다. 김 변호사는 “지난주에 당원들이 강서갑으로 가라고 전화도 하고 문자도 보내고 있다”며 “금태섭 의원이 강서를 홀대했다는 얘기가 많아서 고민하고 있다”고 밝혔다.

김 변호사의 결단은 금태섭 의원의 공천에 반대하는 지지자들 요청에 따른 것으로 풀이된다. 앞서 정봉주 전 의원은 금태섭 의원에게 ‘빨간 점퍼를 입은 민주당 의원’이라고 저격하며 강서갑 출마를 선언했지만 미투 의혹으로 탈락했다. 정 전 의원 지지자 등 일부 민주당 당원들은 금 의원의 고위공직자범죄수사처설치법 표결 기권 등을 비판하며 공천 배제를 요구했다. 정 전 의원이 공천 탈락 직후 언급한 “제3의 길”이 김 변호사를 지원하는 방안 아니냐는 분석도 나온다.

‘자객 공천’ 논란도 거세질 것으로 보인다. 강서갑은 금 의원 외에도 원외 예비후보가 있어 단수공천 신청지역이 아니지만, 당 지도부가 지난 15일 추가공모지역으로 지정해 눈길을 끌었다. 김 변호사가 강서갑에 예비후보로 접수하면 이 지역에서는 3파전 경선이 벌어질 전망이다. 만 38세인 김 변호사는 청년 가산점을 최대 15%까지 받을 수 있다. 

김 변호사는 광주 출생으로 2013년 민주당 국정원 진상조사특위에서 법률위원회 변호사단, 서울지방변호사회 공수처 및 수사권 조정 태스크포스(TF) 위원으로도 활동했다. 특히 조국 전 법무부 장관 임명부터 사퇴에 이르기까지 검찰과 언론 모습을 기록하겠다며 출범한 ‘조국백서추진위원회’에 필자로 참여했다. 

 

민주당은 지난 7일 조국 장관 시절 검찰개혁위원으로 활동한 김용민 변호사와 함께 김남국 변호사의 입당식을 치렀다. 당 지도부는 지난해 김 변호사를 ‘영입인사’로 검토했지만, 김 변호사가 이미 민주당 당적이 있어 입당식으로 갈음했다.
 
한편 김 변호사가 강서갑 추가 공모에 지원한 배경엔 당 지도부와 사전 교감이 있었을 것이란 추측도 나온다. 김 변호사는 지난 7일 조 전 장관 시절 제2기 법무·검찰개혁위원회 위원으로 활동한 김용민 변호사와 함께 4·15 총선 신고식을 진행했다. 당시 윤호중 민주당 사무총장이 직접 소개했다.

다만 김 변호사는 "입당식에서 당이 원하는 곳이라면 어디든 출마하겠다는 의지를 밝힌 바 있지만, 이번 강서갑 추가 공모 지원 결정엔 당 지도부와 특별히 상의한 바는 없다"고 선을 그었다 .

김 변호사는 친문 권리당원의 지지를 업고 금 의원에게 맞설 것으로 보인다. 그는 올해 만 38세로 당내 경선에서 청년 가산점 15%를 받을 수 있다. 광주광역시 출생인 만큼 강서갑 호남 향우회에도 소구력이 있을 것이란 전망이다. 강서갑은 호남 출신 주민이 30%를 웃도는 것으로 알려져 있다.

 

한편 금태섭 의원은 이에 대해 18일 “이번 총선을 ‘조국 수호 선거’로 치를 순 없다. 강서갑이 19대 총선 때 노원갑이 돼선 안 된다. 강서갑이 19대 총선 ‘노원갑’(나꼼수 김용민 출마 지역)이 돼선 안된다”는 입장을 밝혔다.

금 의원은 이날 국회 의원총회를 앞두고 기자들과 만난 자리에서 김남국 변호사의 강서갑 예비후보 등록과 관련한 입장을 묻자 “우리 당을 위해서 제가 막아내겠다”며 이 같이 말했다.

금 의원이 언급한 2012년 19대 총선 서울 노원갑 공천은 당시 정봉주 전 의원이 출마하지 못하게 되자 팟캐스트 <나는꼼수다> 김용민 PD가 출마했고, 이후 김 PD의 여성 폄훼 발언 전력 등이 문제가 되면서 총선판에 영향을 미친 사례를 든 것이다. 

금 의원은 김 변호사의 출마에 대해 “저도 (김 변호사가) 지역발전을 위해 출마한다는 말씀을 들었는데 누가 그렇게 볼까 싶다. 저희 지역에 사시지도 않는 분인데…”라고 말했다.

금 의원의 ‘소신 행동’ 때문에 김 변호사의 ‘자객 공천’ 논란이 있는 것 아니냐는 질문엔 “그렇게 생각하진 않는다”고 반박했다. 그는 “저는 후보자 입장이니까 당에서 하는 일에 언급하는 게 적절하지 않고 열심히 해서 반드시 승리하겠다”고 했다.

한편 진중권 전 동양대 교수는 18일 '조국백서추진위원회' 위원으로 활동한 김남국 변호사가 금태섭 의원 지역구인 서울 강서갑 출마로 가닥이 잡힌 데 대해 "앞으로 민주당 자폭의 도화선이 되실 몸"이라고 맹비난했다.

진 교수는 이와 관련 이날 페이스북에 올린 글에서 "김 변호사, 잘하시라는 얘기가 아니라 물러나시란 얘기"라며 이같이 지적했다.

진 교수는 이와는 별도의 글을 통해서도 "이 모든 파국의 중심에는 조국이 놓여 있다"며 "그는 이미 정치를 떠났지만, 당의 무오류를 믿는 민주당의 독선 때문에 아직도 저렇게 본의 아니게 정치권에 불려 나오는 것"이라고 주장했다. 아울러 "강서갑에서 이들의 활약이 기대된다"며 "제2의 조국 대전에 대비하자"고 덧붙였다.

 

그동안 금태섭 의원이 민주당 내에서도 확연히 '비주류'의 입장을 반영하면서 친문세력에게는 미운털이 완전히 박혀 있다. 그 결과 이번 경선에서 그를 저격하려는 '자객 공천'이 이뤄진 셈이다. 이를 두고 정치권에서는 민주당이 자충수를 두고 있다는 해석도 나온다. 조국 사태로 민주당 지지세력이 양분되는 결정적인 위기를 맞았는데, 이번 선거에서 그 악몽을 되살리려 한다면 당에 실익이 별로 없을 것이라는 얘기다.

 

만약 김 변호사가 경선에서 승리하게 되면, 강서갑 선거구는 언론의 초미의 관심지역으로 떠올라 '전국구'가 될 가능성이 높다. 선거 내내 언론의 관심을 받게 되면 조국 사태의 리플레이를 할 수밖에 없고, 그 영향은 강서갑 지역구뿐 아니라 전국의 선거구 중도층에 민감하게 영향을 줄 수도 있다. 조국 사태가 리플레이되면서 나오는 여러가지 민주당에 대한 부정적인 인식들이 확대 재생산 될 가능성이 높고 표심을 정하지 못하는 중도층들은 이에 영향을 받을 수밖에 없다. 

 

이번 '자객 공천'으로 민주당의 쓰린 속은 시원하게 풀릴지 몰라도, 화를 자초하는 자살골이 될 수도 있음을 명심해야 한다. 강서갑 지역구에서 발화된 조국 대전 악담들이 전국으로 떠돌아다니면서 정권심판론의 '슈퍼전파자'가 될 수도 있기 때문이다.

 

분명한 것은, 친문의 핵심 지지층에 찍히면 그 당사자는 영원히, 끝까지 추적을 당해 조리돌림을 당할 것이라는 사실이다. 이번에는 금태섭 의원이 시범 케이스로 걸린 것이다. 경선 과정에서 또 어떤 비판논리가 나올지 관심거리다.  

 

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기사 A/S

 

더불어민주당 금태섭 의원 지역구인 서울 강서갑에 출마하기로 결정한 김남국 변호사가 18일 출마 기자회견을 전격 취소했다.

기자회견 취소는 당내 인사들의 출마 자제 요청 때문인 것으로 파악되고 있다. 당 고위 관계자는 “여러 경로에서 (강서갑 출마 취소) 얘기가 나와서 적절히 전달된 것으로 안다”고 말했다. 다른 관계자는 “강서갑 쪽에 출마하는 것 자체는 안하게 되는 것 같다”며 “다만 총선 출마 여부까지 다 안한다는 건 아니다”라고 말했다. 강서갑이 아니라 다른 지역구 출마로 선회할 수 있다는 것이다. 당 지도부가 '조국 대전'에 대한 총선 전체의 부담 대문에 결국은 그를 '드롭'시키는 쪽으로 선회하는 것 아니냐는 해석이 나오고 있다. 

그러나 김 변호사는 이날 오후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 금 의원에게 ‘제발 청년 세대에게도 도전할 기회를 주십시오’라는 제목의 편지글을 올려 출마 뜻을 굽히지 않았다.

김 변호사는 “(금)의원님께서 의원총회에 들어가신 이후에 저에게 출마를 포기하라는 전화가 걸려오고 있다”며 “의원님께서 ‘막겠다’고 말씀하신 것이 설마 저의 출마 자체를 막겠다는 말씀이신지 조심스럽게 여쭙고 싶다”고 비판했다. 이어 강서갑 선거가 ‘제2의 조국 대전’이 될 수 있다는 우려와 관련해 “이번 선거에서 조국수호를 외치는 사람은 없다. 왜 일부 언론의 허구적인 ‘조국수호’ 프레임을 선거에 이용하려고 하시는가”라면서 “지금 의원님은 ‘조국수호’ 프레임으로 선거를 치르면 안 된다고 주장을 하시면서 거꾸로 ‘조국수호’의 위기감과 논란을 키우는 모순된 행동을 하고 계신다. 허구적인 잘못된 프레임이라고 한다면 회피할 것이 아니라 당당히 진실로 맞서서 깨부수고 나가야 한다”고 강조했다. 

김 변호사가 출마 뜻을 유지하면서 공은 공천관리위원회로 넘어갈 전망이다. 공관위는 조만간 강서갑 지역구의 후보들을 심사한 뒤 공천 여부를 결정할 것으로 보인다.