자유한국당 중진들 “인재영입 안되면 홍준표 대표가 서울시장 선거 나가라” 반발

자유한국당 4선 이상 일부 중진 의원들이 22일 간담회를 열고 6·13 지방선거 대책 등을 포함한 당내 현안을 논의한다. 이들 중진 의원들은 홍준표 대표에게 한국당의 지방선거 승리를 위한 대책 마련을 촉구할 것으로 예상된다.

특히 한국당이 인물난을 겪는 상황에서 인재 영입이 안 될 경우 홍 대표가 직접 서울시장 선거에 출마할 것을 요구하는 목소리가 터져 나올 것으로 전망된다.

지방선거를 3개월도 남겨놓지 않은 시점에서 한국당의 계파 갈등이 다시 불붙을 가능성도 배제할 수 없다.

한국당의 한 중진 의원은 20일 “일부 중진 의원들이 22일 간담회를 가질 계획”이라며 “지방선거를 앞두고 한국당이 안고 있는 전반적인 문제에 대해 논의할 것”이라고 말했다. 간담회에는 이주영 심재철 정우택 나경원 유기준 의원 등이 참석할 것으로 알려졌다.

중진 의원들은 인재 영입이 되지 않아 인물난을 겪는 것을 가장 큰 문제로 꼽고 있다. 한국당의 영입 대상이었던 이석연 전 법제처장과 홍정욱 전 의원(서울), 장제국 부산 동서대 총장과 안대희 전 대법관(부산과 경남) 등이 줄줄이 불출마 선언을 했다.

다른 중진 의원은 “인재영입위원장을 겸하고 있는 홍 대표는 광역단체장 6곳 이상 이기지 못하면 물러난다는 소리만 하지 말고 인재 영입에 더욱 적극적으로 나서야 한다”고 말했다.

이어 “인재 영입이 안 될 경우 홍 대표가 서울시장 선거에 직접 출마하며 당에 헌신하는 모습을 보여야 한다”며 “서울시장 선거가 부담스럽다면 경기지사 선거나 서울 노원병 보궐선거 등 다른 험지 출마를 고려해야 한다”고 주장했다.

인재 영입이 성과를 거두지 못한다면 홍 대표가 책임을 지라는 의미다.

한국당의 광역단체장 후보들이 경선이 아니라 전략공천으로 선정돼 선거 분위기가 오르지 않는 것도 문제로 지적된다. 한 한국당 의원은 “야당은 시끄러워야 국민들의 주목을 받는데, 전략공천 위주로 후보를 선정하면서 아무런 관심을 끌지 못하고 있다”고 비판했다.

홍 대표가 지방선거와 재·보궐선거에 껄끄러운 인사들을 배제한다는 주장도 제기된다.

이와 관련, 홍 대표는 페이스북 글에서 일부 반홍(반홍준표) 인사들을 겨냥해 “당내에 지방선거에 힘을 합치기보다 철저히 방관하거나 언론에 당을 흠집 내는 기사를 흘리면서 지방선거에 패하기만 기다리고 있는 사람들이 암약하고 있어 한심하다기보다 기가 막히다”고 비판했다.

이어 “탄핵 때도 똑같은 행동으로 보수 궤멸을 자초하더니 지금도 변하지 않고 당을 위한 헌신보다 자신의 안위만을 생각하는 소인배들의 이런 책동은 지방선거가 끝난 후에 당원과 국민들의 엄중한 심판을 받을 것”이라고 주장했다.

홍 대표에게 지방선거 대책 마련을 요구하는 중진 의원들은 당초 21일 9시 30분 국회 의원회관에서 만날 예정이었다.

그러나 한국당 지도부가 이 간담회와 별도로 21일 오전 9시 국회 본관에서 김성태 원내대표 주재로 ‘중진 의원·상임위원장 연석회의’를 개최한다는 사실이 알려지자 간담회 날짜를 하루 연기해 22일 열기로 결정했다. 같은 날, 같은 시간 대에 두 개의 중진 회의가 열릴 경우 ‘한 지붕 두 가족’이라는 비판이 나올 것을 우려한 것이다.

일부 중진의원들은 당 지도부가 중진의원 간담회를 미리 알고 맞불을 놓기 위해 연석회의를 개최한다고 비판했다. 하지만 원내지도부는 “예정됐던 회의”라고 반박했다.

이주영 정우택 나경원 의원 등 중진의원들은 지난해 8월 이후 열리지 않은 최고위원·중진의원 연석회의 개최를 홍 대표에게 촉구해왔다.

홍 대표는 지난달 28일 중진의원들과의 만찬을 마련했지만 국회 본회의가 심야까지 이어지면서 무산됐다. 중진 의원들은 나 의원과 유기준 의원을 공동대표로 하는 ‘보수의 미래’ 모임을 결성하고 지난 8일 국회 의원회관에서 첫 창립총회를 열기도 했다.

현재 한국당 안팎에서는 홍준표 대표의 리더십에 대한 비판이 끊이지 않고 있다. 특히 야당이라면 지명도 있는 인사를 영입해 선거 붐업을 일으켜야 함에도, 홍 대표가 인재영입위원장까지 맡고 있지만 전혀 그런 이벤트를 만들지 못하고 있다.

이는 정치에 뜻을 두고 있는 보수성향의 명망도 있는 인사들이 '홍준표 얼굴'로는 도저히 선거에 나갈 수 없다는 상황과 맞물려 있다. 홍 대표가 선거를 이끄는 게 아니라 그가 말을 하면 할수록, 당에 마이너스 요인만 더 가중되고 있다는 것이다. 그래서 참다 못한 중진까지 나서서 대표에게 서울시장에 나가라는 코미디같은 상황까지 연출하고 있는 것이다.

야당을 지지하는 국민들조차도 "홍준표가 이번 선거를 끝으로 완전히 아웃이 돼야 다음 대선에 희망이 있다"며 지방선거에 기대를 하지 않는 분위기다. 그럼에도 홍 대표는 엉뚱한 '가죽점퍼 퍼포먼스'를 벌이며 민심과 동떨어진 행보를 보이고 있다.

성기노 피처링 대표(www.featuring.co.kr)