밀양 세종병원 화재참사 찾았다가 주민항의 받은 홍준표 김성태는 소방관 증원 반대 왜?

대체로 국가재난현장에 야당 지도자들이 나타나면 지역민들은 억울한 사정을 호소하며 그들의 발길을 반기는 게 당연하다. 하지만 자유한국당 홍준표 대표와 김성태 원내대표가 경남 밀양 세종병원 화재참사 현장을 찾았다가 주민들의 항의까지 받는 초유의 사태가 발생했다.

당 대표를 지내지 않았다면 지금도 경남도지사를 지내고 있을, 홍준표 자유한국당 대표는 지난 27일 오후 1시 30분 경남 밀양 세종병원 화재 참사 합동분향소를 찾았다.

홍 대표는 이날 자신의 페이스북에 “예방 행정의 기본도 갖추지 못한 아마추어 정권이 사고만 나면 책임을 전가하기에 급급하고, 눈물 쇼만으로 순간을 모면하려고 하면서 정치적인 책임은 지지 않으려고 한다”고 정부를 비판하는 글을 올렸다.

그러나 당 의원들과 합동분향을 하는 홍 대표를 향해 한 유가족은 “소방법 반대한 사람이 여길 왜 오냐”며 소리쳐 항의했고, 홍 대표는 발길을 옮겼다.

전날 김성태 자유한국당 원내대표도 밀양 화재 참사 현장을 찾아 “문재인 대통령이 사과하고 청와대 내각이 총사퇴해야 한다. 북한 현송월 뒤치다꺼리를 한다고 국민의 생명을 지키지 못하면 정부가 아니다”고 주장했다가 곧바로 시민들의 항의를 들었다.

현장에 있던 시민은 “지금 불난 집에 와 그런 말을 하느냐. 불난 곳에서 적폐청산 얘기를 하느냐”고 소리쳤다. 다른 시민 역시 “불난 곳에 와 정치하러 왔느냐”며 고성을 질렀고 김성태 원내대표는 서둘러 자리를 떠났다.

물론 지역민들은 정권이 바뀌어도 계속되는 대형참사에 대한 책임이 문재인 대통령을 비롯한 현 정권에 있음을 잘 알고 있다. 하지만 야당 또한 소방관 증원 등에 대한 반대로 이번 사태를 야기한 일부분의 책임이 있다고 여기는 것 같다. 무턱대고 정권을 비난만 해서는 해결될 일이 아니라는 점과 여야가 합심해서 대형참사를 막아달라는 주문도 녹아 있다.

여야의 정쟁 때문에 대형참사 예방도 지난한 길이 되고 있다는 인식이 국민들의 저변에 깔려 있다. 야당이 대형참사 현장에서 정부만 비난하는 정치적 쇼는 이제 지양돼야 한다.

특히 김성태 자유한국당 원내대표는 지난 1월 4일 충북 제천 화재현장을 찾았다가도 제천 시민과 설전을 벌인 바 있다.

김 원내대표는 이 자리에서 ‘소방관 증원’ 문제를 묻는 제천 시민에게 “(소방관 증원은) 정상적으로 됐다. 반대한 적 없다”고 반박했다. 이 시민은 이어 “지난 9년 동안 (이명박·박근혜 정부는) 재난을 대비해 뭘 했나. 무엇을 얼마나 잘해놨기에 지금 이렇게 와 가지고 (말하냐)”라고 따졌고, 김 원내대표는 “지금의 문제를 지적하라”고 맞섰다.

시민이 거듭 재난 대비와 관련한 지적을 이어가자 김 원내대표는 해당 시민을 “특정 정당 지지자”라고 몰아세웠다. 결국 현장에서 제지를 당한 이 시민은 “특정 정당(지지자가) 아니라 제천 시민이다”라고 항의했다.

김 원내대표의 ‘남 탓’은 이날도 계속됐다. 그는 이날 제천 스포츠센터 화재현장 앞에서 “당국의 허둥대는 초동대처 미비와 우왕좌왕하는 현장대응 미숙으로 화가 커져 버린 후진적 참사가 초래됐지만 아직까지 그 누구 하나 책임지는 사람이 없다”며 “문재인 정부의 재난안전 대처능력 미숙이 초래한 전형적인 후진국형 참사”라고 주장했다.

그는 기자들과 만나 “국회 행정안전위원회에서 상임위원회를 개최해 김부겸 행정안전부 장관과 소방본부장의 사퇴를 요구할 것”이라며 “문재인 대통령과 책임있는 정권 관계자가 제천 시민에게 머리를 조아리고 제대로 된 수습과 반성을 해야 한다”고도 말했다.

하지만 정작 자유한국당은 부족한 소방관 인력과 장비를 충원하는 정부 방침에 반대하는데 앞장서와 ‘적반하장’이라는 비판이 나온다.

지난해 7월 추가경정 예산안이 국회에서 논의될 때, 자유한국당을 포함한 국민의당, 바른정당 야3당은 경찰관·소방관·사회복지사 등 공무원 1만2000명 증원을 위한 예산을 두고 “전액 삭감”을 주장했다.

자유한국당은 소방·경찰·복지 공무원 인력 충원을 두고 “포퓰리즘 추경”이라며 “세금으로 공무원을 늘리고 ‘일회성 알바 추경’으로 공공 일자리를 만들겠다고 국민을 현혹하고 있다”고도 목소리를 높였다.

‘철밥통 증원’, ‘혈세 낭비’라는 비난도 나왔다. 추경안은 천신만고 끝에 국회를 통과했지만, 애초 정부안보다 경찰관·재난안전요원 증원 규모가 4500명에서 2575명으로 대폭 축소됐다. 소방관과 사회복지공무원 등 지방직 공무원 7500명 증원은 지방교부세와 교부금 지원을 통해 지방자치단체에 협조를 구하기로 했다.

이런 '구원' 때문에 야당 지도자들이 화재참사 현장을 찾을 때마다 소방관 증원 반대에 대한 책임론이 쏟아지고 있는 것이다. 야당은 국가재난 사태가 발생하면 말 그대로 당의 '호재'로 본다. 하지만 '국난' 앞에서, 국민들은 여야의 정쟁보다 합심을 요구하고 있다. 비난만 쏟아내는 야당의 시대는 이제 끝났다.

성기노 피처링 대표(www.featuring.co.kr)