21시간 검찰 조사 이명박, 다스 경영보고서 내밀자 당황하며 "준비 많이 했네"

검찰에서 21시간 가까운 ‘마라톤’ 조사를 받은 이명박(77) 전 대통령과 검찰이 서로 한 치 물러섬 없이 맞선 부분은 자동차 시트 부품업체 다스(DAS) 실소유주 문제였던 것으로 전해진다. 꼬박 하루에 가까운 검찰 조사 과정에서 이 전 대통령은 시종일관 자신을 둘러싼 혐의에 대해 부인하고 결백을 주장했다고 한다.

특히 검찰이 장조카 이동형(55)씨의 진술을 신빙성 있는 근거로 내세우며 다스 차명재산 여부를 추궁하자 이 전 대통령은 다소 어처구니없어 하는 표정을 지었다고 한다. 수사 검사의 질문에 몇 차례 고개를 가로저었다고도 한다.

올 1월부터 피의자 신분으로 수차례 검찰 조사를 받은 동형씨는 “다스의 실소유주는 아버지 이상은 회장이 아니라 막내 삼촌인 이명박 전 대통령”이라는 취지로 진술한 바 있다.

수사팀 관계자는 “이 전 대통령과 수사 검사 간 특별히 고성이 오가거나 언쟁이 있었던 것은 아니었다”며 “통상적인 수사 과정에서 발생할 수 있는 범위의 것”이라고 설명했다.

이 전 대통령 측 관계자는 “40년 넘게 봐온 삼촌이 동형씨를 잘 알겠느냐. 고작 몇 시간 얼굴 본 검사가 잘 알겠느냐”고 반문했다. 동형씨는 BBK 특검 직후인 2008년 4월 다스 관리 이사로 입사해 2016년까지 총괄부사장으로 일했다.

검찰이 청계재단 소유 영포빌딩을 압수수색하는 과정에서 발견한 청와대 문건, 다스 관련 문건 등을 놓고도 양측은 첨예하게 대립했다.

이 전 대통령 측 변호인은 “형식도 제대로 갖추지 않은 문서를 물증으로 내세우는 것은 논리적으로 맞지 않는 일”이라며 반론했다고 한다. 아들 시형(40)씨에게 다스 경영권을 넘기려 한 정황이 담긴 보고서를 검찰 수사팀이 내놓자 이 전 대통령은 약간 당황하며 “준비들 많이 하셨네”라고 말한 것으로 알려졌다.

6시간 넘게 검찰 조서를 확인하는 과정에서도 이 전 대통령과 변호인단은 수사팀에 “진술 조서 일부를 인쇄해주지 않았다”고 주장했다고 한다.

당초 검찰은 오전 5시쯤 기자단에 “이 전 대통령이 곧 내려간다”는 풀 문자를 보냈지만 이 전 대통령은 6시 20분이 넘어서야 청사 밖으로 나왔다. 한 이 전 대통령 변호인은 “변호인단도 그랬고 대통령께서도 직접 읽어보시다가 ‘몇몇 문장이 없네요’라고 말씀하셨다”고 설명했다.

‘이 전 대통령이 조사 도중 상당히 피곤해했다’는 일부 보도에는 “전혀 그렇지 않다. 새벽에도 밝은 표정으로 내려가시지 않았느냐”고 답했다.

이 전 대통령이 검찰에서 혐의를 전면 부인함에 따라 검찰 역시 이르면 이번 주말 내 구속영장을 청구할 가능성이 커졌다.

특히 이 전 대통령의 100억원대 뇌물 혐의 가운데 약 60억원 가량을 차지하는 삼성전자의 다스 소송비 대납과 관련, 수사팀 내부에선 부정 청탁에 따른 '포괄적 뇌물죄'보다는 직접 뇌물죄를 적용해야 한다는 기류가 우세한 것으로 알려졌다.

검찰이 '다스 실소유주=이 전 대통령'이라고 결론 내렸다는 의미다. 이에 따라 다스를 매개로 한 '제3자 뇌물수수' 혐의를 적용할 가능성도 상당히 줄어들었다.

검찰 관계자는 “전날 소환은 이 전 대통령 본인의 의견을 충분히 듣는 절차이지 자백을 받는 관문은 아니다”고 잘라 말했다. 이 전 대통령 진술의 모순점을 추궁하기보다는 법원에서 물증으로 이를 반박하겠다는 계산이다.

이 전 대통령이 ‘예상대로’ 거의 모든 혐의에 대해 완강하게 부인하자 검찰은 증거인멸 우려 등으로 구속영장 청구에 힘을 싣고 있다.

검찰 주변에서는 ‘예상은 했지만 이렇게까지 전면적으로 거의 모든 혐의에 대해 부인을 할 줄을 몰랐다. 생각보다 법리전 준비를 많이 한 것 같다’는 반응이 나오고 있다. 구속 여부도 중요하지만 검찰의 공소권 유지도 쉽지 않음을 암시하는 대목이기도 하다.

이명박 전 대통령은 그동안 자신의 선거법 위반 등의 사건을 거치면서 법적 대응에도 스스로 체득한 경험과 전략이있다. 핵심적인 사안에 대해서는 아랫사람들에게 책임을 덤터기 씌우는 전략으로 교묘하게 법망을 빠져나갈 가능성이 크다. 검찰도 그만큼 꼼꼼하게 그물망을 준비해야 할 것이다.

성기노 피처링 대표(www.featuring.co.kr)